Depresión: ¿Qué es?

Tras la reciente muerte de Robin Williams muchxs de nosotrxs hemos quedado consternados por el suceso ocurrido. Pero una cosa que me ha llamado bastante la atención es el rumor, no sé si cierto o incierto, sobre las causas de la muerte del actor: presuntamente ha sido un suicidio, ya que el actor padecía una depresión. Es por este motivo por el que me he inspirado para hablar sobre este tema: la depresión, y una de las consecuencias que ésta puede tener en algunas personas, el suicidio.

Pero, ¿qué es la depresión?

La depresión podríamos definirla como un estado de tristeza patológica, acompañada de una marcada disminución del sentimiento de valor personal y de una dolorosa consecuencia de disminución de la actividad mental, psicomotriz y orgánica (Robert y Lamontagne, 1977).

La depresión se trata de un trastorno del estado de ánimo, caracterizado por un estado de ánimo deprimido y por una pérdida del interés y placer por las actividades cotidianas de la vida. Además de estos síntomas, también suele aparecer, acompañando a este trastorno, algunos de los siguientes síntomas: irritabilidad, ansiedad, cansancio excesivo y continuo, problemas del sueño, cambios en el apetito y en la actividad psicomotora, dificultad de concentración y toma de decisiones, entre otros.

También se aprecia una forma de pensar negativa, tanto de ellos mismos como del mundo que les rodea.

Las personas que padecen depresión dejan de realizar actividades placenteras, incluso algunas de ellas se descuidan de sus propias actividades “obligatorias”, como acudir al trabajo, asearse, etc.

Se pueden dar también pensamientos recurrentes de muerte o ideación, incluso intentos suicidas, algunos de los cuales llegan a su fin.

La depresión, muchas veces, suele verse acompañada de otros trastornos psicológicos como puede ser problemas de ansiedad, trastornos del sueño, problemas de adicciones, entre otros.

Causas

Se ha pensado durante mucho tiempo que la causa de la depresión era un desequilibrio bioquímico del cerebro. Sin embargo, desde otras posturas, respaldadas empíricamente, se defiende que para que una persona se deprima sería necesario que, en su vida, ocurrieran cambios que fuesen percibidos como desagradables. También se considera que el desequilibrio bioquímico que acompaña a la depresión es una de las consecuencias de ésta, y no el factor que la causa.

Desde la Psicología son varios los modelos teóricos los que tratan de dar una explicación de la aparición del trastorno. Probablemente, algunas de las más aceptadas puedan ser el modelo integrado multifactorial de Lewinsohn, por un lado, y por otro lado tendríamos el modelo cognitivo de Beck. Según el primer modelo, Lewinsohn plantea que la ocurrencia de una serie de sucesos en la vida de la persona pueden conducir a la depresión, estos sucesos serían aquellos que la persona percibe como incontrolables, estresantes, sucesos que provocan sensaciones de fracaso y reacciones emocionales negativas, todo esto unido hace que la persona tenga una información más negativa sobre sí mismo, y todo esto podría conducir a este estado depresivo. Por otro lado, según el modelo cognitivo de Beck, se afirma que la persona deprimida tiene una visión negativa de sí misma, del mundo y del futuro (esto en Psicología se conoce como triada cognitiva); además, la persona deprimida mantiene una serie de creencias disfuncionales, que serían esquemas cognitivos, modos que las personas tenemos para interpretar lo que ocurre a nuestro alrededor, los cuales le llevan a interpretar de forma distorsionada y negativa los sucesos de la vida, lo cual llevaría a la persona a interpretar de manera errónea la realidad (errores cognitivos).

Conclusión

Tenemos que ser muy conscientes de que la depresión es uno de los trastornos psicológicos que padecen las personas en nuestro mundo occidental. Se estima que al menos un 12% de la población adulta lo ha presentado, o en el futuro lo presentará (Schuyler y Katz, 1973).

Muchas veces las personas utilizan la palabra depresión para referirse a un estado de ánimo más bajo de lo habitual o cuando están cansadas, sin embargo, la depresión es mucho más que esto. La depresión es un trastorno psicológico que supone importantes cambios en la manera de sentir, de pensar y de comportarse de la persona que la padece. Por tanto, hay que distinguir el trastorno de depresión de lo que sería un estado de ánimo bajo, ya que no se deben confundir.

La depresión puede aparecer a cualquier edad, aunque lo hace con mayor frecuencia a partir de los 35 años de edad. Es probablemente el trastorno psicológico que más daño hace a la persona que lo sufre y a las personas de su alrededor.